lO PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE 



urines qu'on devrait le rencontrer pendant la veille. 

 Toutefois, pour se prononcer sur ce point et sur plu- 

 sieurs autres, il convient d'attendre la suite des travaux 

 de Bouchard et notamment l'extraction et le dosage 

 des substances toxiques. En tout cas, il paraît rationnel 

 de fonder une théorie du sommeil sur les produits que 

 l'on trouve dans les tissus mêmes de l'organisme, 

 plutôt que sur ceux qu'il élimine par ses sécrétions. 

 Dès que, pour ma part, j'eus connaissance du 

 remarquable travail de Gautier, je fus frappé de sa 

 portée dans la question qui nous occupe. Il semble, en 

 effet, que les alcaloïdes animaux fournissent l'expli- 

 cation la plus naturelle du sommeil et de la plupart 

 des phénomènes connexes. En insistant avec quelque 

 détail sur la théorie toxique ainsi renouvelée, je 

 voudrais surtout engager les physiologistes à la sou- 

 mettre à l'épreuve de l'expérience (i). 



III 



Suivant une remarque profonde sur laquelle Claude 

 Bernard aimait à revenir, toute manifestation vitale 

 est liée à la destruction d'une certaine quantité de 

 matière organique. C'est là une conséquence du grand 

 principe de la conservation de l'énergie. « Quand le 

 mouvement se produit, qu'un muscle se contracte, 

 quand la volonté et la sensibilité se manifestent, quand 

 la pensée s'exerce, quand la glande sécrète, la substance 

 du muscle, des nerfs, du cerveau, du tissu glandulaire 



(i) Le docteur G. Renson et moi, nous avions l'intention de faire ensemble des 

 expériences dans cette direction ; malheureusement la mort est venue me ravir 

 cet ami excellent et regretté, et le projet n'a pas eu de suite jusqu'à présent. 



