POURQUOI DORMONS-NOUS? 21 



D*un autre côté, certains centres supérieurs, endor- 

 mis au début, pourront se réveiller dans la suite, 

 isolément ou par groupes. Peut-être parviendra-t-on à 

 comprendre ainsi la variété et le décousu des rêves et 

 ces cauchemars pénibles « dans lesquels nous nous 

 efforçons d'exécuter un mouvement et nous nous 

 sentons comme enchaînés (i)». Ici, les centres moteurs 

 dormiraient, tandis que certains centres intellectuels 

 seraient éveillés ; dans le somnambulisme, au contraire, 

 il y aurait des centres moteurs éveillés et des centres 

 intellectuels assoupis. 



A l'inverse de Preyer, nous sommes porté à envi- 

 sager l'action somnifère des ponogènes comme directe, 

 et non comme le résultat indirect d'une soustraction 

 d'oxygène. Nous avons dit nos raisons dans le 

 précédent paragraphe. Cependant l'oxydabilité des 

 leucomaïnes entre, elle aussi, en ligne de compte; mais 

 au lieu d'être la cause du sommeil, elle en explique, 

 selon nous, la cessation. 



Si l'accumulation d'une certaine dose de leuco- 

 maïnes dans les cellules ganglionnaires amène la 

 fatigue, puis le sommeil, — le réveil normal et la 

 dé fat i g at ion (2) qui l'accompagne doivent être dus à 

 la disparition de ces leucomaïnes. Ont-elles été sim- 

 plement enlevées par la circulation ou se sont-elles 

 détruites? Les deux facteurs peuvent intervenir; mais, 

 comme il est probable que les leucomaïnes sont chimi- 

 quement retenues dans les centres cérébraux, à la 

 façon des alcaloïdes dans l'expérience de Rossbach, le 

 lavage sanguin seul ne les entraînerait que difficile- 

 ment ; et puisque, d'ailleurs, nous les savons oxydables, 



(1) ExNER, Handbuch dtr Physiologie^ II, 2, 1879, page 292. 



(2) LiTTKÈ admet le verbe dé fatiguer. Il semble donc pennis d'employer 

 aussi défatigation. 



