22 PHYSIOLOGIE GENERALE 



il est naturel de penser que l'oxygène (dont le pouvoir 

 oxydateur s'exalte encore dans l'organisme vivant) les 

 attaque et les brûle peu à peu. Cette oxydation s'accom- 

 plit sans doute avec lenteur. Ne se fait-elle que pendant 

 le sommeil? Pour ma part, je ne vois aucun motif de le 

 supposer. L'accumulation des leucomaïnes dans l'état 

 de veille ne prouve point que leur destruction soit sus- 

 pendue, elle signifie seulement que la production pré- 

 domine alors sur l'oxydation et l'élimination réunies, 

 ce qui n'a rien que de très plausible. Ne voyons-nous 

 pas, dans une feuille, la formation, la consommation et 

 l'émigration d'amidon avoir lieu en même temps? Le 

 jour, sous l'influence de la lumière, la formation l'em- 

 porte sur les deux autres phénomènes, et l'amidon s'ac- 

 cumule; la nuit, la consommation et l'émigration 

 subsistent seules, et l'amidon disparaît. Sachs a montré 

 qu'il se produit par heure de soleil environ deux fois 

 plus d'amidon qu'il ne s'en dissout par heure de nuit. 

 Un calcul analogue peut être appliqué aux leuco- 

 maïnes. A l'état de veille, l'activité des organes en 

 engendre sans cesse de nouvelles quantités; durant le 

 sommeil, la production est, sinon nulle, du moins 

 extraordinairement réduite, car les muscles sont au 

 repos, la fréquence du pouls devient moindre, plusieurs 

 sécrétions diminuent, la respiration se ralentit, le cer- 

 veau chôme. Or, l'adulte normal prenant à peu près 

 huit heures de sommeil pour seize heures de veille, on 

 en conclurait que les ponogènes se forment ici, en 

 moyenne, pendant la veille, une fois et demie plus vite 

 qu'ils ne s'oxydent et s'éliminent. Inutile d'ajouter 

 qu'on néglige ainsi une foule de facteurs et que ce 

 chiffre ne représente qu'une grossière approximation. 

 Comme il n'y a aucune raison d'admettre que les 

 produits d'oxydation des leucomaïnes aient encore. 



