POURQUOI DORMONS-NOUS? 23 



comme elles, une affinité spéciale pour le protoplasme 

 de la substance grise, on s'explique qu'ilssoient bientôt 

 balayés par le torrent circulatoire. La cellule nerveuse 

 se trouve donc nettoyée; elle redevient accessible aux 

 impressions du dehors et une légère excitation suffit à 

 provoquer son réveil. Mais ce n'est pas tout. 



Le sommeil ne consiste pas uniquement dans une 

 élimination de matières ponogènes. Ce n'est là qu'une 

 face des choses, et nous avons déjà dit qu'il faut 

 envisager aussi la réparation organique : à côté du 

 nettoyage, il y a la remise à neuf. Une fois que les 

 leucomaïnes ont envahi et paralysé les cellules cor- 

 ticales, tout l'organisme est soustrait à la tyrannie du 

 cerveau et chaque tissu peut se refaire tranquillement 

 par une nutrition intime. Nous comprenons ainsi qu'on 

 s'éveille le matin, non seulement débarrassé de sa 

 fatigue, mais encore armé de forces pour une activité 

 nouvelle, et que le sommeil, même artificiel, puisse 

 être bienfaisant. « Qui dort dîne. » 



En somme, la quantité de leucomaïnes contenue 

 dans l'organisme est soumise sans doute à de con- 

 tinuelles variations : elle augmente ou s'amoindrit, 

 suivant que les phénomènes producteurs ou les phéno- 

 mènes éliminateurs de déchets sont prépondérants. 

 On voit donc qu'un accroissement de travail pourra 

 amener une diminution de fatigue, si ce travail exagère 

 en même temps et dans une plus forte proportion 

 l'oxydation et l'expulsion^des déchets. Peut-être avons- 

 nous là une des causes pour lesquelles l'exercice au 

 grand air est si hygiénique (i). 



D'autres fois, la diminution de fatigue n'est 

 qu'apparente. A mesure qu'une grande lassitude nous 



(i) D'après Bouchakd [Comptes rendus, 17 mai 1886), la toxicité des urines 

 diminue par le travail musculaire au grand air, ainsi que par l'air comprimé. 



