24 



PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE 



envahit, les cellules qui interviennent dans la per- 

 ception consciente finissent par être épuisées à leur 

 tour, la conscience devient de plus en plus obscure et 

 la fatigue, en tant que sensation éprouvée par le sujet, 

 peut diminuer ainsi par suite de l'excès même du 

 travail. Il pourra se faire, pour un motif inverse, qu'un 

 commencement de repos, loin de nous reposer, 

 augmente la fatigue subjective. Mais ce genre de 

 phénomènes reconnaît encore une autre explication 

 dont nous allons dire quelques mots. 



V 



Il n'est guère permis de douter aujourd'hui que 

 certaines décompositions chimiques des molécules du 

 protoplasme nerveux ne soient la condition de l'activité 

 cérébrale; et, d'après tout ce qui précède, nous sommes 

 conduit à attribuer aussi le sommeil à une réaction 

 chimique entre ce protoplasme et les leucomaïnes. 

 Or, en vertu des principes de la mécanique, il est en 

 général plus difficile d'imprimer à un corps une forme 

 déterminée de vibrations lorsqu'il vibre déjà d'une 

 autre manière. Sans quitter le domaine de la chimie 

 physiologique, Nàgeli (i) a montré que l'existence 

 d'une fermentation empêche plus ou moins complète- 

 ment une fermentation différente de s'établir en 

 même temps dans le même Aiilieu. Si nous appliquons 

 pareille notion aux cellules ganglionnaires, une foule 

 de faits qui nous sont familiers s'éclairent tout à coup. 

 Dans la vie normale, nous ne ressentons aucune fatigue 

 pendant la plus grande partie du jour, parce que le 



(i) Théorie der Gàhrung, 1879. 



