POURQUOI DORMONS-NOUS? 29 



beaucoup d*Algues, le protoplasme de certaines cellules 

 quitte son enveloppe en laissant derrière lui le suc 

 cellulaire avec les substances qui y sont dissoutes; le 

 corps protoplasmique nage pendant quelque temps 

 sous forme de zoospore, s*entoure d'une membrane 

 nouvelle et germe : il a fait peau neuve, c'est un 

 véritable rajeunissement, pour nous servir du terme 

 favori d' Alexandre Braun. Les spermatozoïdes végé- 

 taux abandonnent souvent, avant la fécondation, une 

 vésicule qui renferme divers résidus solides ou 

 liquides. Une telle élimination d'une partie de la 

 cellule se retrouve très généralement dans les éléments 

 sexuels, mâles et femelles, et il est difficile de n'y pas 

 voir une sorte d'épuration : cette portion de rebut, qui 

 représente le bouc chargé des péchés d'Israël, le pro- 

 toplasme la rejette, et s'il la reprend parfois, c'est sans 

 doute qu'elle a été lavée alors par le liquide ambiant 

 (observations de de Bary sur les Saprolegniées?). 

 Je pense, pour le dire en passant, que c'est également 

 de cette manière qu'il faut interpréter dans le règne 

 animal les globules polaires des œufs : cela est à coup 

 sur plus vraisemblable que l'opinion originale, mais 

 par trop fantaisiste de Minot, qui voit dans ce 

 phénomène l'expulsion du côté mâle d'une cellule 

 supposée hermaphrodite. 



En dehors de la fécondation, les plantes nous offrent 

 encore des faits analogues. Les grandes Algues 

 marines qu'on nomme Laminaires, intercalent tous les 

 ans une fronde nouvelle à la base de l'ancienne, tandis 

 que celle-ci périt et se détache. Il ne semble pas qu'on 

 ait donné jusqu'ici une explication biologique de la 

 chute automnale des feuilles : n'est -il pas clair cepen- 

 dant que la plante se débarrasse ainsi des produits 

 inutiles, gênants ou nuisibles, qui se sont accumulés 



