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POURQUOI DORMONS-NOUS? 3y 



rimportance que vous attribuiez à cette action chi- 

 mique locale, vous ne pouvez perdre de vue les 

 phénomènes vasculaires qui s'accomplissent dans les 

 diverses régions de l'encéphale et qui sont, je ne dis 

 pas la cause, mais la condition du sommeil. Si je ne 

 craignais d'abuser de votre bienveillante attention, je 

 vous dirais volontiers comment je comprends la théorie 

 vaso-motrice et sur quels faits je l'appuie. 



En premier lieu vient la célèbre et ancienne 

 expérience de Flourens : l'ablation de la partie 

 superficielle du cerveau, chez le pigeon, produit d'em- 

 blée un état de somnolence tout à fait remarquable; les 

 réflexes seuls persistent, la tête est inclinée, les pau- 

 pières closes, la respiration lente et régulière; non 

 seulement l'animal est endormi, mais il semble l'être 

 définitivement, il dort d'une manière continue et les 

 excitations extérieures ne le réveillent que temporai- 

 rement. Ce premier fait présente à mes yeux une 

 importance capitale : l'abolition de l'activité 

 corticale produit un sommeil instantané et 

 persistant. 



Le deuxième fait auquel je rattache la théorie vaso- 

 motrice est celui-ci : pendant le sommeil naturel ou 

 artificiel, chez l'homme, il y a toujours un certain degré 

 d'anémie, je ne dis pas cérébrale, mais corticale; les 

 recherches de Mosso ont établi cette donnée avec la 

 précision que comporte la méthode graphique, mais 

 antérieurement à Mosso, de sérieux observateurs 

 avaient mentionné la pâleur de la surface cérébrale 

 chez l'animal endormi, en même temps que l'injection 

 rapide de la pie-mère coïncidant avec le réveil. En 

 rapprochant les deux faits que je viens de rappeler, 

 j'arrive à me représenter de la manière suivante l'état 

 de la circulation cérébrale pendant les deux états de 



