38 PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE 



veille et de sommeil : pendant la veille, le tonus vas- 

 culaire est développé comme le tonus des muscles du 

 squelette; les artérioles qui naissent des branches 

 cérébrales antérieure, moyenne et postérieure, arté- 

 rioles éminemment musculaires, sont suffisamment 

 contractées pour permettre l'afflux sanguin vers la 

 surface cérébrale, les centres corticaux sont alimentés 

 et fonctionnent. Au contraire, dès que le sommeil tend 

 à s'établir, le tonus vasculaire perd de sa valeur, les 

 branches latérales très nombreuses qui naissent des 

 artères cérébrales se dilatent et offrent au sang une 

 voie largement suffisante ; la masse du sang qui vient 

 de l'hexagone de Willis se dirige alors vers les régions 

 opto-striées, vers le mésocéphale : l'écorce du cerveau 

 est anémiée. 



Représentons-nous la disposition anatomique par- 

 ticulière des vaisseaux cérébraux ; toutes les artères qui 

 naissent de l'hexagone sont remarquablement longues 

 et aucune n'arrive à l'écorce sans avoir fourni un 

 nombre de branches dont les dimensions aussi bien 

 que la quantité semblent hors de proportion avec le 

 calibre du vaisseau mesuré à son origine. Pour que le 

 sang arrive en abondance aux rameaux déliés qui 

 terminent l'artère au niveau de l'écorce cérébrale, il 

 faut que les branches auxquelles, pour bien rendre ma 

 pensée, je donnerai le nom de « mésocéphaliques », 

 soient contractées; si ces branches se dilatent, elles 

 dériveront aussitôt vers le mésocéphale le sang qui allait 

 se rendre aux régions intellectuelles ; il y aura défail- 

 lance, insuffisance fonctionnelle dans l'écorce, le 

 sommeil aussitôt s'établira comme il s'établit chez le 

 pigeon dans l'expérience de Flourens. 



A l'appui de la manière de voir que je viens 

 d'exposer, on peut citer les faits de sommeil instantané, 



