SUR LE MÉCANISME DU SOMMEIL (i) 



APERÇU CRITIQUE 



I 



La Société d'anthropologie a bien voulu écouter, 

 il y a plus de huit ans, une communication intitulée : 

 Pourquoi dormons-nous? dans laquelle je cherchais à 

 réunir un faisceau de probabilités en faveur d'une 

 théorie toxique du sommeil. 



J'en rappellerai ici les traits essentiels (2). 



Notre hypothèse s'appuie sur les belles découvertes 

 de Selmi, relatives à la formation de produits alca- 

 loïdiques dans la putréfaction des cadavres, et sur 

 celles, non moins intéressantes et plus suggestives 

 encore, d'ARMAND Gautier, au sujet de produits ana- 

 logues engendrés par les animaux durant leur vie nor- 

 male. De ces produits, les premiers ont reçu le nom 

 de ptomaïnes; les seconds, celui de leucomaïnes. La 

 distinction est moins fondamentale qu'on ne serait 

 porté à le croire tout d'abord, puisque la putréfaction 

 est la conséquence de la vie de certains microbes et 

 qu'ainsi les ptomaïnes sont, en quelque sorte, les 

 leucomaïnes normales de ces êtres. 



(1) Cette communication a été faite à la Société d'anthropologie de Bruxelles, 

 le 25 mars iSgS.. Elle a paru dans le Bulletin de cette Société, tome XIV, 

 1 895-1 896. Elle est reproduite dans le Recueil de l'Institut botanique de l'Uni- 

 versité de Bruxelles, tome IV. 



(2) Pourquoi dormons-nous ? Voyez ce travail, plu» haut, page i. 



