46 PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE 



Entre la théorie respiratoire de Rosenthal, la 

 théorie des substances musculaires « fatigantes » de 

 Ranke et la théorie toxique du sommeil telle que 

 Obersteiner, Binz, Preyer et moi-même nous l'avons 

 successivement formulée et modifiée, il existe, on le 

 voit, un indiscutable parallélisme. 



II 



Mon travail d'il y a huit ans n'était à la vérité qu'un 

 simple Essai sur lequel j'appelais, en termes formels, 

 le contrôle de l'expérience directe (i). 



Malheureusement, il s'agissait là d'un domaine qui 

 ne m'est pas familier et je me suis heurté à de 

 grandes difficultés expérimentales. J'ai fait néanmoins, 

 dès 1888 (en partie seul, en partie avec le concours 

 obligeant du secrétaire général de notre Société, M. le 

 docteur Jacques), un certain nombre d'expériences 

 sur des chiens fatigués et non fatigués. Les résultats 

 ont été peu concluants et ces recherches doivent être 

 reprises. 



En revanche, l'étude microchimique des alcaloïdes 

 végétaux m'a fourni quelques données qui peuvent 

 éclairer indirectement le problème du sommeil. Les 

 alcaloïdes présentent, dans les plantes, une répartition 

 topographique précise et très constante (2) : ils se 



(i) Pourquoi dormons-nous ? Voyez plus haut, pages lo et 33. 



(2) Voir à ce sujet : Errera, Maistriau et Clautriau, Premières recherches 

 sur la localisation et la signification des alcaloïdes dans les plantes (Extrait du 

 Journal de médecine, de chirurgie et de pharmacologie, Bruxelles, 1887 [et Recueil 

 de l'Institut botanique de l'Université de Bruxelles^ tome II, page 147]), et une 

 série de travaux ultérieurs exécutés dans mon laboratoire. 



