SUR LE MÉCANISME DU SOMMEIL 49 



cherchée dans un abaissement du tonus vasculaire : la 

 masse du sang venant de Thexagone de Willis se 

 dirige alors vers le mésocéphale,et l'écorce du cerveau, 

 anémiée, cesse temporairement son activité. A l'appui 

 de cette explication, Heger rappelle qu'il y a toujours 

 un certain degré d'anémie corticale durant le sommeil 

 naturel ou artificiel, et que les substances excitantes 

 ou narcotiques sont, la plupart, des modificateurs 

 puissants de la circulation. 



De Boeck et J. Verhoogen, dans un travail fait 

 sous la direction d'HEGER,se prononcent dans le même 

 sens. Après avoir établi que la morphine abaisse la 

 pression sanguine et modifie profondément la répar- 

 tition du sang circulant dans l'encéphale, qu'elle 

 anémie l'écorce et qu'elle hyperémie la base du cer- 

 veau, ils rattachent le sommeil artificiel, comme le 

 sommeil normal, à ces modifications circulatoires (i). 



Qu'est-ce à dire? Sans doute un relâchement des vais- 

 seaux et une anémie corticale inciteront au sommeil, 

 tandis que les phénomènes inverses le retarderont. On 

 peut même se servir de ces données pour provoquer 

 ou pour combattre le sommeil. C'est ainsi qu'ALTDOR- 

 FER (2) obtient le sommeil, dans les cas d'insomnie, en 

 enveloppant la région lombaire et le ventre au moyen 

 de linges trempés dans l'eau tiède. Il admet que cette 

 eau, ayant la même température que le sang, déter- 

 mine, par son contact avec la peau, une dilatation des 

 vaisseaux périphériques suivie d'anémie cérébrale. 



Inversement, on raconte que la marquise du Châ- 



(i) J. De Boeck et J. Verhoogen, Contribution à l'étude ds la circulation 

 cérébrale {Journal de médecine, de chirurgie et de pharmacologie . Bruxelles, 1890, 

 n° 21, pages 34, 40, 42). 



{2) Semaine médicale. 1889, n» 16 (cité dans le Journal de médecine. Bruxelles, 

 5 juin 1889, page 335). 



