SUR LE MÉCANISME DU SOMMEIL 53 



J'avoue que je ne saurais guère accorder d'impor- 

 tance, dans la question qui nous occupe, aux expé- 

 riences sur l'action narcotique des urines ou d'autres 

 excrétions. Le rein n'est pas un simple filtre au travers 

 duquel passeraient, pêle-mêle, tous les produits diffu- 

 sibles de l'organisme : il modifie les uns, il en retarde 

 d'autres, arrête ceux-ci, expulse ceux-là, et conclure 

 directement de ce qui existe dans l'urine à ce qui se passe 

 dans toute l'économie, c'est un peu trop vouloir juger 

 une fabrique par la seule inspection de ses eaux d'égout. 



En tout cas, il paraît rationnel de fonder une théorie 

 du sommeil sur les produits que l'on trouve dans les 

 tissus mêmes de l'organisme plutôt que sur ceux qu'il 

 rejette par ses excrétions (i). 



Il semble difficile de croire qu'une proportion 

 variable d'eau contenue dans le système nerveux soit 

 la cause de notre sommeil quotidien. Cette théorie 

 bizarre a cependant été soutenue, il y a quelques 

 années, par Rosknbaum (2). 



Si l'on cherche à dégager ce qu'il y a d'essentiel dans 

 sa brochure érudite, mais assez diffuse, on voit qu'il 

 s'appuie surtout sur les données de la pathologie, rela- 

 tives à des maladies dans lesquelles le sommeil ou des 

 symptômes torpides analogues jouent un rôle prédo- 

 minant. Suivant Buhl (3), il y aurait toujours, dans 



(i) Voyez plus haut, page lo, et Léo Errera, Noti sur la thiorit toxique du 

 sommeil {Comptes rendus de la Société biologique de Paris, 27 juin 1891, page 5o8). 



(2) E. RosENBAUM, Warum mûssen wir schlafin? Berlin, 1892. 



f3) Buhl, dans Ziemssen, Handbuck der sptxielUn Pathologie und Thérapie. 

 1874, tome II, I, page 122. 



