54 PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE 



ces maladies, augmentation de la teneur en eau du 

 cerveau, et telle serait la cause de la dépression psy- 

 chique et de la somnolence observées. Partant de là, 

 et invoquant en outre la formation de l'eau comme 

 produit d'oxydation pendant l'activité des organes, 

 RosENBAUM échafaude cette hypothèse : la fatigue et 

 le sommeil seraient dus à l'accumulation d'eau dans 

 le système nerveux; pendant le sommeil, cet excès 

 d'eau serait éliminé. 



Les arguments par lesquels l'auteur étaye encore 

 son opinion sont fort peu probants. C'est ainsi qu'il 

 cite les travaux bien connus de Ranke (i), d'après qui 

 Jes muscles et les nerfs, en se fatiguant, deviennent 

 plus riches en eau aux dépens du plasma sanguin. 



Mais d'abord, il n'est pas certain que les nerfs se 

 fatiguent comme les muscles. Au contraire, la plupart 

 des expérimentateurs récents concluent à l'infatiga- 

 bilité des nerfs périphériques (2). Au lieu de la fatigue 

 des nerfs, il faut donc parler sans doute d'une fatigue 

 des cellules nerveuses centrales. Puis, Rosenbaum 

 oublie que, par un simple lavage au moyen de liquides 

 aqueux indifférents ou par l'action de la circulation 

 sanguine, Ranke restituait l'excitabilité au muscle 

 fatigué, ce qui concorde mal avec l'idée que l'eau était 

 la cause de la fatigue. 



D'ailleurs, le fait d'une accumulation d'eau dans le 

 muscle qui a travaillé se comprend sans peine. Le tra- 

 vail s'accomplit au prix de dédoublements chimiques : 

 des substances complexes — albuminoïdes, glyco- 

 gène, etc. — se brisent en substances plus simples. 

 Or, toutes les substances organiques solubles étant 



(i) Rosenbaum, Op. cit., page 35. 



(2) Voir les travaux de Bernstein, Wedensky, Bowditch, Maschek, Szana, 

 Mares. 



