SUR LE MÉCANISME DU SOMMEIL 6l 



interruptions locales, comme le soutiennent Rabl- 

 RûCKHARD, Lépine et DuvAL. Mais voici où je veux 

 en venir : même si l'on arrivait à démontrer ces dis- 

 continuités périodiques de la transmission nerveuse, 

 cela ne suffirait point à constituer une théorie du som- 

 meil. Je ne puis m'empécher d'insister là-dessus. Tant 

 que vous ne m'avez pas fait saisir à quoi sont dus les 

 changements périodiques auxquels vous rattachez le 

 sommeil, pourquoi ces alternatives, pourquoi ce 

 rythme, vous ne m'avez pas expliqué pourquoi nous 

 dormons, ou, du moins, votre explication est tout 

 à fait incomplète. 



Mauthner l'a bien compris. Il ne manque pas de 

 ramener l'arrêt temporaire dans le fonctionnement de 

 la substance grise circumventriculaire aux modifica- 

 tions chimiques que le travail y détermine. Il lui 

 paraît vraisemblable qu'il y a là accumulation de pro- 

 duits d'épuisement et que le lavage sanguin les enlève 

 pendant le sommeil. Lépine l'a compris également, 

 et il montre que la théorie histologique se concilie avec 

 la théorie chimique du sommeil. Duval, tout en négli- 

 geant la question des rapports entre la fatigue et le 

 sommeil, parle dans sa seconde communication d'un 

 chimiotropisme possible des cellules nerveuses, qui 

 étendraient ou rétracteraient leurs prolongements sous 

 des influences chimiques, comme le font les leucocytes. 

 A cela, VON Kôlliker objecte, il est vrai, que les leuco- 

 cytes sont attirés par des sécrétions microbiennes ou 

 des produits de décomposition de certains tissus, et 

 qu'il devrait y avoir alors dans l'organisme normal des 

 composés chimiques analogues. Ne pourrait-on pas 

 répondre à l'illustre anatomiste de Wurzbourg que de 

 telles substances existent et que l'analogie entre cer- 

 tains produits normaux de la désassimilalion et les 



