SUR LE MÉCANISME DU SOMMEIL 63 



Tel est l'aspect sous lequel, à notre sens, le problème 

 doit toujours être considéré. Et alors, de quelque façon 

 qu'on le retourne, on est ramené à la notion des 

 déchets organiques, occasionnés par le travail et réa- 

 gissant à leur tour sur l'économie, de façon à provoquer 

 d'abord la cessation du travail, et le sommeil ensuite. 

 C'est là la conception essentielle que Rankk, pour la 

 fatigue musculaire, Obersteiner, pour le sommeil, 

 ont été, je pense, les premiers à dégager avec netteté. 

 Il serait fastidieux d'énumérer ceux qui s'y sont ralliés 

 depuis. On a déjà vu que Mauthner y est très favo- 

 rable; Laehr (i) et Mosso (2) l'adoptent. L'un de nos 

 psychologues les plus subtils, Delbœuf (3), penche 

 aussi vers cette interprétation. 



En attribuant le sommeil à une action locale des 

 leucomaïnes de la fatigue sur les centres ner\ eux, il est 

 aisé de comprendre qu'il y ait presque toujours à la 

 fois des centres assoupis et des centres éveillés. J'insis- 

 tais déjà dans ma première communication sur ces 

 sommeils partiels, qui embrassent aussi les phéno- 

 mènes du somnambulisme et du rêve. On prévoit qu'en 

 général les centres délicats qui interviennent dans les 

 opérations intellectuelles les plus hautes et dans la 

 conscience seront les premiers endormis et s'éveilleront 

 les derniers. 



Mais tout est relatif. Les centres cérébraux d'un 

 sauv^age ne valent pas assurément ceux de Galilée, 



(i) Laehr, Versucht Hber den Ein/luss des Schlafes auf den Stoffwtchsil {AUgs- 

 nieine Zeitschrift fUr Psychiatrie, tomeXLVI, pages 3i4-3i5). 



(2) Mosso, La fatigue, page 74. 



(3) Delbœuf, Matière brute et matière vivante. 1887, page 37 — Dans la série 

 d'articles que le même auteur a publiés dans la Revue philosophique, en 1879 

 et 1880, sous ce titre : Le sommeil et les rêves, il se contentait de rattacher le 

 sommeil, d'une façon générale, à ce que la sensibilité est émoussée par l'usage 

 même qui en est fait {loc. cit., février 1880, page 164). 



