HI^Rt^DITÉ d'un caractère ACQUIS 8l 



cellules auxquelles elle imprime le caractère de 

 cellules reproductrices et où elle redevient active » (i). 



Cette notion permet d'expliquer que les cellules 

 destinées à former plus tard, directement ou indi- 

 rectement, des cellules reproductrices, participent 

 déjà aux propriétés de celles-ci; mais il n'en reste 

 pas moins difficile de comprendre que des cellules 

 absolument étrangères à la reproduction dans le 

 cours normal des choses, puissent, en cas de besoin, 

 donner naissance à un nouvel individu. Or, c'est 

 ce qu'il est aisé d'observer, aussi bien chez les 

 Phanérogames que chez les Mousses, les Champi- 

 gnons et d'autres plantes inférieures. Tel est le cas, 

 par exemple, pour les cellules de beaucoup de feuilles 

 adultes (Hyacinthus, Bégonia, etc., etc.) (2), pour les 

 boutures de racines, etc. Vôchting, à qui nous devons 

 tant d'expériences intéressantes sur cette matière, 

 résume ses recherches en disant (3) que tout frag- 

 ment, même fort petit, de racine, de tige ou de 

 feuille peut, dans des conditions convenables, reconsti- 

 tuer la plante. Et l'inverse se présente aussi : des 

 cellules reproductrices asexuelles ou même sexuelles 

 peuvent être forcées expérimentalement à reprendre 

 la vie végétative et à redevenir simplement soma- 

 tiques (4). 



La conclusion paraît évidente : chez un très grand 

 nombre de végétaux, la différence entre les cellules 

 somatiques et reproductrices est loin d'être abso- 



(i) Weismann, TageS'Prohleme (Biologischts Centralhlatt. i^*" mars 1890, 

 page II), ou Essays. volume II, 1892, page 84. 



(2) Beijbrinck, Ov4r het ontstaan van knoppen tu wortels mit bladêu {SttUr- 

 landsch krnidkundig Archief, 2, III, 1882, page 452). 



(3) Vôchting, Ûbtr Organbildung im Pfianztnreich. l, 1878, page 25i. 



(4) Voir, par exemple, les expériences de Klebs. Di$ BtdinguMgtn der Fort- 

 Pflanzung bti einigtn Algen und Pilzeii. Jena, 1896, page 247 et pas>tm. 



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