88 PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE 



quelconque. Des trois sortes de modifications que le 

 corps peut subir, d'après lui : les blessures, les varia- 

 tions fonctionnelles et celles qui dépendent des 

 influences du milieu, — aucune ne se communique 

 aux cellules reproductrices et ne devient transmis- 

 sible (i). 



Il va plus loin : il ne se contente pas de regarder 

 une telle transmission comme non prouvée, il la 

 déclare a priori invraisemblable et même impos- 

 sible (2). C'est beaucoup dire. Car Weismann admet 

 que le milieu peut provoquer des variations dans les 

 cellules reproductrices et que ces variations-là se 

 transmettent — et même, selon lui, se transmettent 

 seules — héréditairement. Or, il est clair que le mot 

 milieu doit être pris ici dans son sens le plus large; 

 on ne voit donc pas pourquoi les cellules corporelles, 

 qui font assurément partie du milieu {lato sensu) 

 pour les cellules reproductrices, ne pourraient point, 

 par leurs modifications, en amener également dans 

 celles-ci. 



Mais, répond Weismann (3), combien il est impro- 

 bable que le changement invisible provoqué dans le 

 plasma germinatif par une altération des cellules 

 somatiques, soit précisément celui qui convienne pour 

 faire réapparaître la même altération des cellules 

 somatiques dans la génération suivante ! 



En vérité, au moins dans certains cas, cela n'est 

 pas aussi invraisemblable qu'on peut le croire d'abord. 

 S'agit-il, par exemple, d'un ensemble de modifications 

 présentées par les cellules corporelles en réponse à de 

 nouvelles conditions de température, de pression, de 



(i) Weismann, Germ-plasm, pages 392, SgS et SgS. 



(2) Idem, Essays, I, pages 80 et 387; Idem, Germ-plasm. pages 392 et 393 



(3) Idem, Germ-plasm, page 393. 



