126 PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE 



Quoi qu'il en soit, nous pouvons nous représenter le 

 sommet de la tige (et, de même, celui de la racine) 

 comme une façon de tyran qui interdit aux ramifi- 

 cations sous-jacentes de se redresser (ou, dans d'autres 

 cas, de se développer) bien qu'elles aient, comme lui, 

 la tendance à le faire : leur géotropisme (ou leur 

 pouvoir d'accroissement) est tenu en respect par le 

 sien. Supprime-t-on le sommet, vient-il à mourir ou à 

 s'affaiblir notablement, alors les rameaux asservis 

 relèvent la tête. Il pourra se faire que plusieurs d'entre 

 eux deviennent également verticaux et prennent des 

 allures de sommet : cela s'observe parfois (photo- 

 graphies i6, 17, 18) (i). Mais d'ordinaire, un nouveau 

 conflit de préséance s'allume désormais entre les 

 rameaux : le plus proche du sommet ou le plus 

 vigoureux de ceux qui n'en sont pas éloignés aflirme 

 bientôt sa suprématie et maintient à son tour les 

 rivaux à ses pieds. 



Dans bien des cas [Araucaria, racines secon- 

 daires, etc.) le remplacement du sommet est réalisé, 

 comme nous l'avons vu, par un nouvel organe latéral 

 et non par le changement de direction d'organes 

 latéraux déjà formés. Cela signifie que ceux-ci ont 

 reçu, une fois pour toutes, à leur naissance, l'em- 

 preinte indélébile de leur situation subalterne et 

 qu'ils ne peuvent plus se soustraire à cette sorte 

 d'esclavage. 



(i) On trouvera aussi des exemples fiourés par G Kunzk, dans Flora, i85i, 

 n° 10; ainsi que dans l'ouvraj^e en voie de publication : O. Kirchner, 

 E. LoEW, C. ScHRÔTER, LebeiiSi^eschichte der Bliiteiipflaiizen Mitteleuropas. 

 volume I, fascicule 2, 1904, pages 116-124 {Picea e.xcelsa). 



