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lesquelles figurent pour lui tous les phénomènes 

 sociaux ou phénomènes volontaires. Les études de 

 QuETELET sont restées la base de tout notre système 

 d'assurances. Celui-ci ne s'appuie-t-il pas sur des 

 tables de natalité, de mortalité, sur la statistique des 

 mariages, des accidents, des crimes eux-mêmes? Ces 

 actes de la vie individuelle qui nous apparaissent 

 comme libres se rattachent par des liens reconnus 

 indestructibles aux lois mathématiques, au calcul des 

 probabilités notamment. 



Entraînés par le succès de la statistique morale, 

 certains savants ont voulu depuis lors, dans la socio- 

 logie, tout identifier à la biologie, sans critique et sans 

 choix ; on se laissa souvent tromper par des similitudes 

 de surface, par des similitudes verbales, dirons-nous, 

 et par des généralisations prématurées. 



En a-t-on assez abusé de la lutte pour l'existence 

 chez les êtres sauvages, du stmggle for life! L'a-t-on 

 assez invoquée, à tort ou à raison, pour en conclure à 

 la nécessité de la haine et de la lutte des classes dans 

 l'humanité elle-même, alors que précisément, dans la 

 nature, nous voyons cette lutte se faire surtout entre 

 individus semblables, tandis que les groupes complé- 

 mentaires, représentant ce que dans la société humaine 

 on nomme les classes, s'appuient et s'entr'aident le 

 plus souvent! La lutte pour l'existence devrait donc 

 nous apparaître bien moins comme la justification 

 d'une lutte de classes que comme l'explication de 

 l'envie ou de la haine que se vouent entre eux les 

 concurrents d'une même profession, les ouvriers d'un 

 même métier. 



Parmi ceux qui exagérèrent de la façon la plus 

 évidente cette comparaison classique entre la société 

 et un organisme vivant, je ne vous citerai pas quelque 



