l32 PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE 



toujours assimilé au corps humain. Je pourrais vous 

 citer comme pendant au dernier des organes énumérés 

 par Bluntschli, la fonction éliminatoire, trouvée 

 par ces écrivains ingénieux dans la police, chargée 

 d'expulser de la société les éléments inutiles et nui- 

 sibles : pour eux la police est le rein social. 



Malgré ces exagérations, certaines vérités fondamen- 

 tales restent acquises. La société, de même que l'indi- 

 vidu, nous apparaît comme quelque chose d'organisé et 

 dé vivant. Combien il est utile de s'en souvenir, afin de 

 ne pas s'imaginer qu'on peut la modifier par un coup 

 de baguette ou, ce qui revient au même, par le vote 

 d'une loi ! A condition de s'en tenir à ces aspects géné- 

 raux et sans forcer la comparaison, il n'est pas douteux 

 que l'étude des êtres vivants nous aide à mieux com- 

 prendre les nécessités de l'organisation sociale. 





C'est sur un de ces aspects généraux du problème 

 que je voudrais fixer votre attention. Il s'agit d'éclairer 

 la notion si discutée et si attaquée de l'individu et de 

 l'individualisme. 



Comment définir l'individu ? Nous envisageons ici 

 l'être supérieur, car c'est en partant de lui que la 

 notion est le moins difficile à saisir. Nous disons de 

 l'homme et d'autres animaux supérieurs (Vertébrés, 

 Mollusques, Insectes, etc.) : ce sont des individus, 

 entendant par là qu'ils ne peuvent être divisés sans 

 perdre leurs propriétés essentielles, sans cesser d'être 

 eux-mêmes. — Ce sont des individus : chacun d'eux 

 forme un tout indivisible. Mais combien cette défini- 

 tion, qui nous semble suffisante si nous nous arrêtons 

 aux êtres vivants les plus perfectionnés, est difficile à 



