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appli(iuer à toute l'échelle descendante des êtres 

 vivants, à travers le règne animal et dans le règne 

 végétal ! 



Que devient-elle quand on essaie de l'appliquer à 

 un Hydroïde (figures i à 3), à un Siphonophore 

 (figures 4 et 5) ou à un Bryozoaire (figure 6)? Chez 

 eux, ranimai, d'abord unique, bourgeonne et donne 

 de nouveaux animaux qui restent unis au premier. 

 Dans les colonies ainsi formées, les divers bourgeons 

 se différencient profondément. A l'état adulte, la 

 colonie tout entière, composée d'un nombre énorme 

 d'individus nés les uns des autres, fonctionne comme 

 si elle était un individu simple, pourvu d'innom- 

 brables organes. 



Les plantes supérieures nous montrent quelque 

 chose d'analogue. Ici aussi le corps de l'adulte peut 

 être décomposé en portions menant jusqu'à un certain 

 point une vie indépendante ou tout au moins capables 

 de se séparer du reste et de vivre isolément. Ne sait-on 

 pas, en efTet, que chaque bourgeon d'un Saule, d'un 

 Fraisier ou d'un Rosier peut être bouturé et qu'il 

 deviendra alors le point de départ d'une vie nouvelle? 

 Déjà en i85o, Alexandre Braun (i) considérait 

 chaque bourgeon comme un individu, et c'est à peu 

 près à la même conclusion qu'arrivait récemment 

 Le Dantec (2). 



Un individu végétal n'est donc pas ce tout indi- 

 visible qu'on nomme individu chez un Mammifère ou 

 un Oiseau ; et si l'on voulait nommer individu toutes 

 les parties d'une plante supérieure capables de se 



(i) Alexandek Braun, Das Individuum der Pflame in seinem Verhiiltniss zur 

 Species, etc. {Abhandlungen der Académie. Berlin, i853), 



(2) Le Dantec, La définition de l'Individu {Revue philosophique, janvier et 

 février 1901). 



