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Nous arrivons enfin aux êtres pluricellulaires hété- 

 rogènes chez lesquels nous constatons l'apparition et 

 la différenciation graduelle de l'individu. 



Voyons d'abord Voivox g! obn for (figures 18 et ig). C'est 

 une colonie relativement énorme, atteignant jusqu'à 

 un millimètre de diamètre, et constituée par plusieurs 

 milliers de cellules, toutes semblables et groupées à la 

 surface d'une sphère gélatineuse. Mais contrairement 

 aux colonies que nous avons vues jusqu'ici, la colonie 

 de Voivox n'est pas un simple agrégat de cellules : en 

 effet celles-ci communiquent entre elles, et possèdent 

 donc des relations protoplasmiques. Aussi la colonie 

 dans son ensemble fonctionne-t-elle comme un véritable 

 organisme pluricellulaire dans lequel s'est accomplie 

 une division du travail. Ainsi, la sphère ne nage pas 

 indifféremment dans un sens quelconque : elle dirige 

 toujours en avant un même pôle; d'autre part, lors de 

 la formation de colonies-filles, il n'y a qu'un petit 

 nombre de cellules qui se divisent, tandis que toutes 

 les autres conservent leurs fonctions habituelles. De 

 même, il n'y a qu'une minorité de cellules qui devien- 

 nent des œufs ou des spermatozoïdes. La division du 

 travail entraîne la mort cellulaire : alors que chez 

 Paiidorina (figure i5) et chez Eitdorina (figures 16 et 17), 

 toutes les cellules d'une colonie sont également aptes 

 à devenir le point de départ de la formation de colonies- 

 fil les ou de gamètes, chez Voivox il n'y a qu'une 

 minime fraction du nombre total des cellules qui 

 prenne part à la reproduction, et toutes les autres 

 meurent bientôt. 



