102 PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE 



d'HERBERT Spencer, et comprenons la valeur de son 

 individualisme. 



Mais je ne^ voudrais point être mal compris. En 

 revendiquant une place, une large place pour l'indivi- 

 dualisme ou, si vous préférez, en vous préchant, suivant 

 le mot de Maeterlinck, « l'égoïsme nécessaire » (i), 

 j'ai à peine besoin de dire que je considère comme 

 non moins légitimes les sentiments altruistes de soli- 

 darité, qui sont à la fois la condition et la conséquence 

 la plus précieuse peut-être de la vie sociale. Ces senti- 

 ments, heureusement aussi naturels que ceux qui nous 

 poussent à veiller à notre propre conservation, sont 

 pour moitié dans l'histoire du progrès humain, peu 

 importe qu'on leur donne le nom de fraternité ou de 

 charité, ou bien encore de solidarité ou d'esprit de 

 sacrifice; ils marquent les pages les plus nobles de cette 

 histoire, celles que nous relirons toujours avec le plus 

 d'émotion et pour notre plus grand bien. 



Aucune contradiction entre le sentiment individuel 

 et le sentiment solidaire n'apparaît à nos yeux. Être 

 individualiste, cela ne veut pas dire être isolé, mais 

 cela veut dire se refuser à être esclave. L'individua- 

 lisme trouve son complément naturel, en quelque sorte 

 son prolongement, dans l'esprit d'association, de libre 

 coopération des individus. Ses manifestations se mul- 

 tiplient à mesure que se développent les intérêts com- 

 muns; on peut dire que la perfection croissante de 

 l'individu amène autant de nouvelles causes pour lui 

 d'affirmer l'esprit d'association, de concrétiser le senti- 

 ment de solidarité. 



La conciliation des exigences individuelles et spéci- 



(i) Sous ce titre, le chapitre LXVII de La Sagesse et la Destinée (Paris, 1898) 

 a paru dans la Revue de Paris, n° du i5 août 1898. 



