L'AFFIRMATION DE LA VIE (i) 



Le rôle de ceux qui se consacrent aux études biolo- 

 giques doit être, non pas de dicter des actes politiques 

 précis à la jeunesse, mais plutôt de lui faire saisir les 

 grands aspects de la nature et de la vie, et d'en déduire 

 quelques principes généraux de conduite politique et 

 sociale. Les applications immédiates de ces grandes 

 idées appartiennent alors à ceux qui s'occupent spécia- 

 lement de la politique courante — et il y a tout avan- 

 tage, ici comme ailleurs, à respecter une certaine 

 division du travail. 



C'est dans cet esprit que je voudrais vous parler ce 

 soir de ce que j'entends par progrès dans la nature, ou, 

 plus exactement, de ce que j'appelle la doctrine du 

 progrès par l'affirmation de la vie. 



Il n'est pas facile de définir le progrès, non seule- 

 ment dans l'humanité, mais dans le développement 

 de la généralité des êtres vivants, dans l'évolution 

 organique. 



On peut concevoir de deux façons opposées le 

 progrès de ces organismes et le perfectionnement dans 

 leurs rapports avec le milieu : ou bien, il consiste à 

 suivre de mieux en mieux les fluctuations de ce milieu, 

 en modelant sur lui les exigences de la vie et l'organi- 



(i) Cette causerie biologique et sociologique, résumée d'après les notes très 

 complètes de l'auteur, a été faite pour la première fois au Foyer intellectuel de 

 Saint-Gilles, le 7 mai i9t)3, et successivement à la Jeunesse laïque de Bruxelles 

 le 26 octobre 1904 et à la Fédération des étudiants lil)éraux unis, à Liège, le 

 10 novembre 1904. C'est surtout cette dernière version qui est reproduite ici. 



