L*AFFIRMATION DE LA VIE I7I 



Ainsi, plus il a évolué, plus l'organisme maintient 

 et affirme la composition chimique de ses aliments 

 minéraux : ceux-ci sont tels qu'il puisse les rencontrer 

 partout, et de plus, il a la faculté de retenir de chaque 

 aliment exactement ce qui lui est utile. 



Mais c'est surtout dans la constance des produits 

 formés par l'organisme aux dépens des aliments que se 

 montre son indépendance vis-à-vis du monde exté- 

 rieur. Quels (jue soient les aliments qu'il absorbe, 

 toujours l'individu animal ou végétal se les assimile, 

 c'est-à-dire les transforme en des substances qui sont 

 exactement semblables à celles qui constituent son 

 propre protoplasme. Claude Bernard l'a dit très 

 justement (i): « Les produits de la digestion ne sont pas 

 incorporés sous leur forme alimentaire, mais seulement 

 après avoir subi une élaboration qui est le fait de 

 l'individu et qui les dénature complètement en vue de 

 les rendre assimilables au nouvel être. Pour employer 

 une expression triviale, mais qui rend bien ma pensée, 

 il faut que les matériaux nutritifs aient été préparés 

 dans la cuisine propre de l'individu. » 



Cela se remarque déjà dans une certaine mesure 

 pour la graisse. Bien qu'un peu de graisse puisse se 

 déposer en nature dans l'organisme animal, c'est-à-dire 

 telle que l'aliment la fournit (expériences deLEBEDEFF, 

 MuNK, RosENFELD, Leube), la majeure partie de celle 

 qui s'emmagasine dans les tissus est fabriquée par 

 l'organisme au moyen d'aliments qu'il a profondé- 

 ment assimilés et modifiés. Rien ne montre mieux 



(i) Leçons sur les phénomènes de la vie communs aux animaux et aux végétaux, 

 1878, volume II, page i35. 



