174 PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE 



des ingénieurs, et une tige de Seigle. La base de la 

 tour métallique a soixante-cinq mètres ; sa hauteur, 

 trois cents mètres : le rapport de la base à la hauteur 

 est un cinquième. — Un chaume de Seigle ayant trois 

 millimètres de largeur peut atteindre une hauteur 

 de un mètre cinquante : le rapport de la base à la 

 hauteur est un cinq-centième. 



Grâce à sa rigidité propre, l'organisme supérieur 

 peut garder la tête haute, malgré les intempéries et les 

 pressions du dehors. Il conquiert et maintient sa forme 

 et sa place. 



Je disais plus haut que beaucoup d'organismes 

 peu spécialisés passent à l'état de vie latente, lorsque 

 l'eau leur fait défaut. Il en est de même lorsque 

 le milieu devient défavorable pour d'autres raisons, 

 telles que le manque de chaleur ou le manque d'ali- 

 ments. Alors que, dans ces conditions, les êtres infé- 

 rieurs s'endorment profondément pour ne reprendre 

 leur activité que lors du retour de circonstances 

 favorables, les organismes supérieurs luttent éner- 

 giquement et le plus souvent parviennent à surmonter 

 les difficultés. 



Comparez, par exemple, une Mousse et une Jou- 

 barbe fixées à un même rocher. Dès que le temps est 

 beau, en été, la Mousse exposée au soleil se dessèche 

 rapidement, sa vie se ralentit, puis s'arrête jusqu'à la 

 prochaine averse. La Joubarbe, au contraire, possède 

 de longues racines qui vont chercher l'eau au fond des 

 fentes ; puis, elle fait des provisions de liquide dans 

 ses feuilles charnues; enfin, les mouvements d'ouver- 

 ture et de fermeture de ses stomates lui permettent de 

 régler sa transpiration de manière à ménager ses 



