l'affirmation de la vie 175 



réserves d*eau; aussi pourra-t-elle continuer à vivre 

 activement pendant la période de sécheresse. Mais si 

 la plante supérieure est capable de traverser, sans rien 

 perdre de son activité, les temps secs de la saison 

 chaude, il n'en est plus de même quand arrive l'hiver : 

 le froid l'engourdit et arrête son développement. 

 D'autres organismes, au contraire, restent actifs en 

 toute saison : voyez les Corneilles qui nichent dans les 

 fentes du même rocher ; on dirait presque que leur 

 vitalité est fouettée par le froid. 



Nous voyons donc que l'organisme supérieur brave 

 les circonstances adverses et persiste, le plus longtemps 

 possible, à l'état de vie active. 



Je ne puis entrer ici dans l'explication assez délicate 

 des phénomènes d'osmose et de turgescence, qui sont 

 spécialement frappants dans les cellules végétales. 

 Il faut cependant les mentionner, car ils sont très 

 instructifs au point de vue qui nous occupe. 



Chaque cellule possède une pression interne qui lui 

 est propre et qui tient à la pression osmotique exercée 

 par les substances dissoutes dans le suc cellulaire. 

 Ordinairement la pression intra-cellulaire est supé- 

 rieure à celle (Ju liquide où baigne la cellule, et cet 

 excès osmotique est soigneusement maintenu par la 

 cellule, malgré le changement de concentration du 

 liquide extérieur. « Dans un milieu où la concentration 

 subit des variations, le pouvoir osmotique cellulaire 

 augmente ou diminue suivant que la solution se 

 concentre ou se dilue (i). » 



(i) Fr. Van Rijssf.lberghe, Réactions osmotiqucs des celluUs végétales à la 

 concentration du milieu. 1899, page 99. 



