L AFFIRMATION DE LA VIE I77 



froid, ils produisent beaucoup de chaleur; fait-il chaud, 

 ils s*arrangent pour en perdre beaucoup. Bref, l'orga- 

 nisme supérieur se crée sa température (i). 



La reproduction aussi est, en somme, une affirmation 

 de l'organisme, — une affirmation de sa persistance, 

 malgré sa fragilité. Éphémère, l'organisme se crée 

 ainsi la durée. 



Comme je l'ai montré à une autre occasion (2), 

 l'individualité suit également dans la nature une 

 marche ascendante, et il y a vraiment une genèse de 

 l'individu, car, d'une part, chez les êtres inférieurs, 

 l'individu s'absorbe dans la collectivité et ne vit que 

 pour elle, tandis que nous voyons, d'autre part, l'indi- 

 vidualité s'affirmer à mesure que l'organisme s'élève et 

 se perfectionne. C'est même ce qui distingue le plus 

 nettement les êtres supérieurs des inférieurs. 



Quel est, d'après tout ce que nous venons de dire, 

 le rapport entre l'organisme et le milieu? Il en perçoit 

 les changements, mais, loin de s'y plier humblement, 

 il répond, il riposte en rétablissant autant que possible 



(i) En dehors du monde organique, il y a aussi des exemples d'auto- 

 rég^lation. Ainsi, un fil métallique s'échauffe quand il est traversé par un 

 courant électrique ; mais cette élévation de température augmente la résistance 

 du fil et tend, par conséquent, à diminuer l'intensité du courant et à préserver 

 le conducteur contre un échauffement excessif. Autre exemple : aux tempé- 

 ratures basses, les réactions qui se produisent généralement sont celles qui 

 dégagent le plus de chaleur et échauffent ainsi le système ; mais aux tempé- 

 ratures élevées, ce sont celles qui absorbent de la chaleur et tendent ainsi 

 à refroidir le système. « Ne dirait on pas qu'il y a là une sorte de régulation 

 thermique comparable à celle des êtres vivants ? » (L. Ckismek, cité par Léo 

 Errera, dans A propos de l' Eglise et de la Science, 1898, page 11. Voyez ce 

 travail plus loin.) 



(2) Voyez L'Individu, page i56. 



