178 PHYSIOLOGIE GÉNÉRALE 



son équilibre antérieur, malgré le trouble qui lui est 

 infligé. C'est là le double phénomène de perception et 

 de réaction qui constitue l'irritabilité. 



Eh bien ! le problème essentiel pour l'irritabilité de 

 l'organisme, c'est précisément de sentir vite le chan- 

 gement externe — et de le subir peu. Nous pouvons, 

 d'après cela, attribuer à la fameuse loi de Weber sa 

 portée véritable (i). Elle signifie que l'organisme, 

 soumis à une échelle ascendante d'excitations, leur 

 oppose une résistance croissante. Ainsi, plus il y a de 

 lumière déjà perçue, moins nous percevons la lumière; 

 plus il y a de bruit déjà entendu, moins nous entendons 

 le bruit. 



En résumant les divers aspects du sujet que nous 

 venons d'efîleurer, nous voyons que plus l'organisme 

 est élevé, plus il se rend indépendant des vicissitudes 

 de la vie, plus il aflirme son existence et sa personna- 

 lité. Que tout change et croule même autour de lui, 



impavidum ferlent ruinae. 



Il s'adapte, en un mot, non par la résignation, mais 

 en organisant la résistance contre la tyrannie des 

 événements. 



Le progrès, pour lui, consiste donc à réagir, à s'affir- 

 mer : n'en est-il pas ainsi dans le domaine politique et 

 social? Aux hommes d'action à répondre à cette ques- 

 tion. Quant à moi, je ne crois pas sortir de mon rôle 

 en vous disant : Restez fidèles à votre individualité 



(i) Elle exprime la relation entre l'excitation et la réaction, et s'énonce 

 comme ceci : La plus petite différence perceptible entre deux excitations 

 d'intensités inégales est proportionnelle à leur intensité. 



