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mobilité moléculaire extrême que possèdent trois 

 des quatre principaux éléments de la matière orga- 

 nique, et n'était la grande mobilité moléculaire 

 qui en résulte pour leurs composés les plus simples, 

 l'élimination rapide des déchets de l'action orga- 

 nique ne pourrait avoir lieu et il n'y aurait point 

 cet échange continuel de matière que la vitalité 

 implique. D'un autre côté, n'était l'union de ces 

 éléments extrêmement mobiles en des composés d'une 

 complexité extrême, ayant des molécules relative- 

 ment vastes que leur inertie rend comparativement 

 immobiles, les composants d'un tissu vivant n'au- 

 raient point cette fixité mécanique qui les empêche 

 de s'en aller par diffusion en même temps que les 

 produits de rebut que la décomposition du tissu 

 engendre. » 



Mais ce que nous venons de dire, soit des pro- 

 priétés spéciales du carbone, soit de la mobilité 

 des molécules d'oxygène, d'hydrogène et d'azote, 

 ne constitue que des explications isolées, qui s'at- 

 tachent à tel ou tel corps en particulier et n'ont 

 pas de lien mutuel ; nous voudrions, au contraire, 

 quelque vue d'ensemble, qui nous permit d'em- 

 brasser d'un seul coup d'œil tous les éléments 

 biogéniques. 



Le chimiste italien Sestini a récemment essayé une 

 semblable généralisation. Il a fait la remarque que 

 tous les corps simples qui constituent les plantes 

 supérieures ont ce caractère commun d'appartenir aux 

 quatre premières séries du système périodique de 

 Mendeleïeff. Et ce système étant basé, comme on 

 sait, sur les poids atomiques, cela signifie que tous les 

 corps simples en question ont des atomes relativement 

 légers, des poids atomiques faibles; aucun d'eux 



