LES ÉLÉMENTS DE LA MATIÈRE VIVANTE 



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Chose remarquable : Teau qui forme la majeure 

 partie des êtres vivants est aussi de tous les corps 

 connus (à la seule exception de l'hydrogène libre dont 

 la chaleur spécifique à volume constant = 2.4), celui 

 qui a la chaleur spécifique la plus considérable. Cela 

 est en rapport avec les faibles poids atomiques de 

 l'hydrogène et de Toxygène. Et tous les autres com- 

 posants des organismes ont également, de par la 

 légèreté de leurs atomes, des chaleurs spécifiques 

 élevées (i). C'est ce qui ressort du tableau ci-dessous 

 où j'ai mis en regard les chaleurs spécifiques de quel- 

 ques substances organiques et de quelques substances 

 minérales (les chiffres sont empruntés à la Physique 

 de Mousson et à la Chimie de Beilstein) : 



SUBSTANCES ORGANIQUES 



Bois de sapin . . . 0.654 



Bois de chêne . . . o.Syo 



Sucre de canne . . . o.3oi 



Alcool 0.5987 



Acide acétique cristall. 0.4587 



Acide butyrique. . . o.5o3 



SUBSTANCES MINÉRALES 



Feldspath 

 Spath calcaire . 

 Quartz . . . 

 Spath pesant . 

 Sulfate de plomb 

 Mercure (liquide) 



. 0.1911 

 . 0.2046 

 . 0.1883 

 . 0.1088 

 . o.o5o86 

 . o.o3332 



Les considérations émises dans ce paragraphe 

 peuvent se condenser dans cet aphorisme : A poids 

 égal, les substances formées d'atomes légers 

 changent plus difficilement de température 

 que celles qui sont formées d'atomes lourds. 

 Grâce à cette propriété, la température peut varier 

 entre des limites assez étendues sans compromettre la 

 vie; et lorsque la température défavorable persiste, 



(i) Tous les éléments biogéniques, depuis l'hydrogène jusqu'au fer, qu'ils 

 soient solides ou gazeux, ont une chaleur spécifique ^o.i. 



