LES ÉLÉMENTS DE LA MATIÈRE VIVANTE I97 



sition gratuite, qu'il ne rattache en aucune façon à des 

 lois connues et dont il est impossible, par conséquent, 

 d'apprécier la portée. 



VII 



Résumons. 



Les éléments qui composent les êtres vivants ou 

 éléments biogéniques ont tous des poids atomiques 

 peu élevés, ne dépassant pas 56, comme Sestini l'a 

 indiqué le premier. A quoi cela tient-il ? 



Nous avons essayé de démontrer que cette coïnci- 

 dence n'est pas fortuite. Car la légèreté des atomes de 

 ces éléments est liée à un ensemble de propriétés dont 

 l'importance pour les organismes n'est pas difficile à 

 saisir. De toutes les combinaisons possibles, celles des 

 atomes légers avaient donc le plus de chance de pré- 

 senter cette association de phénomènes complexes que 

 nous nommons la vie, et de former les premiers êtres. 



Les éléments à atomes légers sont les plus répandus 

 à la surface du globe; leurs composés les plus simples 

 sont généralement ou gazeux, ou solubles dans l'eau, 

 ce qui explique l'arrivée des aliments dans l'organisme 

 et l'élimination des déchets; la plupart sont mauvais 

 conducteurs de la chaleur et de l'électricité (i), et tous 

 ont, d'après les règles de Dulong et Petit, Regnault, 

 Kopp et Marignac, des chaleurs spécifiques élevées. 

 Ceci permet aux organismes, tout en ayant relative- 

 ment peu de masse, de supporter plus facilement et 



(i) D'ailleurs, la grande quantité d'eau que les organismes contiennent 

 réduit, comme il a été dit, leur conductibilité à presque rien, les liquides étant 

 de détestables conducteurs. 



