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de ne subir que peu à peu les variations calorifiques 

 et électriques du milieu extérieur, et de dépenser 

 beaucoup d'énergie sans abaisser beaucoup leur tem- 

 pérature. 



Ce sont là des faits et non point des conjectures. 

 Enfin, nous avons montré qu'il y a lieu de supposer, 

 d'après la théorie mécanique de la chaleur, que les 

 atomes légers en s'accumulant en très grand nombre, 

 donnent naissance à des molécules que la chaleur 

 disloque beaucoup et échauffe peu. Nous aurions là 

 un des facteurs essentiels de cette instabilité chimique 

 qui caractérise le protoplasme vivant. 



On prouvera peut-être quelque jour que l'un ou 

 l'autre corps à poids atomique plus considérable est 

 nécessaire à tel ou tel organisme en particulier : par 

 exemple, le brome et l'iode aux plantes marines, le 

 cuivre aux Céphalopodes. Cela n'enlèverait rien à la 

 valeur de la remarque de Sestini et aux considérations 

 que nous y avons rattachées, attendu qu'il s'agirait là 

 d'exceptions et que, même chez ces êtres exceptionnels, 

 les éléments à poids atomique faible conservent tou- 

 jours leur incontestable prépondérance. 



On pourrait être tenté de faire encore un pas de 

 plus et de demander pourquoi les atomes légers pré- 

 sentent les particularités dont il a été question. Mais 

 ce serait trop nous aventurer dans la région nébuleuse 

 des hypothèses. Bornons-nous donc à rappeler que la 

 théorie mécanique de la chaleur nous permet au moins 

 d'entrevoir le lien qui existe entre le poids atomique 

 et la chaleur spécifique. Quant à la fréquence des 

 éléments à atomes légers à la surface du globe, il faut 

 noter que l'analyse spectrale nous a aussi révélé 

 plusieurs de ces corps à la surface du soleil et dans les 

 étoiles. Est-re parce qu'ils sont en général volatils ou 



