LES ÉLÉMENTS DE LA MATIÈRE VIVANTE IQQ 



du moins forment des composés volatilisables, comme 

 l'oxyde de carbone et l'anhydride carbonique, qu'ils 

 ont dû gagner plus facilement la surface des astres 

 encore en fusion? 



Bruxelles, juin 1886. 



A PROPOS DES Éléments de la Matière vivante (i) 



Dans un article que la Malpighia a publié l'année 

 dernière, j'ai recherché pourquoi les éléments « biogé- 

 niques » ont tous des poids atomiques peu élevés. 

 J'indiquais Sestini (i885) comme le premier qui eût 

 mis ce fait en lumière. Depuis lors, mon attention 

 a été attirée sur plusieurs passages des œuvres de 

 Preyer et j'ai reconnu que le savant physiologiste 

 d'Iéna avait déjà signalé, il y a assez longtemps, ce 

 caractère de la matière vivante. Il s'en occupe d'abord 

 dans une note de son discours « Sur l'étude de la 

 vie » (2), où il dit : « Il est remarquable que parmi 

 les soixante-trois corps simples connus en 1872, vingt- 

 deux seulement ont un poids atomique inférieur à 56 

 et que les quatorze éléments organiques appartiennent 

 tous à ce groupe. Preyer est revenu à diverses 

 reprises (3) sur cette coïncidence intéressante, sans 

 cependant en proposer l'explication. 



(i) Cette note a paru dans Malpighia, tome I, fascicule X-XI, 1887. 



(2) ijber die Erforschung des Lebens, Leipzig, 1873, page 48. 



(3) Deutsche Rundschau, avril 1875, page 76; NaturwissenschaÙliche Thatsachen 

 und Ptobleme, 1880, pages 62 et 3o5; Eleinente der allgemeinen Physiologie. i883, 

 page loi (traduction française par J. Soury, 1884, page i33). — Dans ce 

 dernier livre il note aussi que « les éléments minéraux les plus répandus sont 

 en même temps les éléments organiques les plus répandus ». Mais il ne 

 cherche pas à mettre cette propriété en rapport avec le poids atomique. 



