202 PHILOSOPHIE 



Ce milieu, plus ou moins fluide, dont la densité est 

 très voisine de la leur, doit, en vertu du principe 

 d'ARCHiMÈDE, diminuer encore davantage l'action de 

 la pesanteur. 



Nous arrivons ainsi à cette conclusion, qu'une 

 membrane cellulaire, au moment de sa 

 genèse, tend à prendre la forme que pren- 

 drait dans les mêmes conditions une lame 

 liquide sans pesanteur. 



Ce principe paraît avoir une grande importance : il 

 fait comprendre un très grand nombre de formes 

 organiques et il permet, pour la première fois, de 

 rattacher l'architecture des cellules à la physique 

 moléculaire. C'est ce que nous nous proposons de 

 montrer plus en détail dans un travail qui paraîtra 

 prochainement (i). Nous nous bornerons aujourd'hui 

 à exposer quelques-unes des applications de notre 

 principe général. 



Comme l'ont établi les géomètres et les physiciens, 

 une lame liquide homogène et sans pesanteur ne peut 

 persister que si elle constitue une surface à courbure 

 moyenne constante. Donc, les membranes cellulaires 

 homogènes doivent aussi, au moment de leur genèse, 

 remplir cette condition. Si l'on se souvient, en outre, 

 que les membranes cellulaires très jeunes sont presque 

 toujours homogènes, il résulte que la membrane 

 extérieure d'une cellule isolée, tout aussi bien que la 

 cloison qui sépare deux cellules dans un tissu, repré- 

 sentent généralement, au moment de leur formation, 



[(i) Ce travail a paru en 1887, sous le nom de Uber Zeîlfonnen und Seifen- 

 blasen, dans le Tagebîatt du Congrès des naturalistes et médecins allemands, 

 à Wiesbaden, et dans Boianisches Centralblatt. tome XXXIV, page SgS, 1888. 

 Il est reproduit dans le Recueil de l'Institut botanique de l'Université de Bruxelles, 

 tome IV. j 



