208 PHILOSOPHIE 



I 



Depuis que le grand principe de la conservation de 

 l'énergie nous a familiarisés avec la notion d'une 

 perpétuité immatérielle, on a vu, plus d'une fois, la 

 vénérable hypothèse de l'immortalité de l'âme quitter 

 les hauteurs de la métaphysique et faire son appari- 

 tion dans les sciences, sous une forme quelque peu 

 rajeunie. 



Un chimiste américain de mérite, Josiah P. Cooke, 

 place sur la même ligne la conservation de la matière, 

 de l'énergie et de l'intelligence. Après avoir rappelé 

 ces deux vérités : « La matière est indestructible, et 

 elle est mesurée par le poids; l'énergie est indes- 

 tructible, et elle est mesurée par le travail », il ajoute : 

 « L'intelligence est indestructible, et elle est mesurée 

 par l'adaptation (i). » 



Il ne cache point d'ailleurs ses préoccupations reli- 

 gieuses, et il se dispense, dans le passage cité, de 

 donner une démonstration de ce prétendu principe. 



Il est permis de se demander s'il n'y a pas aussi 

 quelque réminiscence métaphysique dans le dernier 

 travail de Preyer. Non point sans doute qu'il l'avoue 

 au lecteur ou seulement qu'il se l'avoue à lui-même. 

 Mais peut-être un vague souvenir des idées de force 

 vitale et d'éternité de l'âme existe-t-il chez lui à l'état 

 latent, dans ces domaines obscurs de l'intelligence où 

 s'élaborent à notre insu nos idées. 



(i) J. p. CooKE, The new Chemistry {International scientific Séries, 1874, 

 page 208). 



