2l8 PHILOSOPHIE 



vécu (i). Observons en passant que si la vie seule est 

 éternelle, si l'inorganique a eu un commencement dans 

 le temps (2), cela suffit à renverser la prétendue loi 

 d'après laquelle Mn comme M^ est éternel et constant. 

 Mais glissons. 



A l'époque où la Terre était ignée, il n'y avait 

 évidemment rien de semblable aux organismes actuels. 

 Aussi Preyer suppose-t-il des organismes formés de 

 tout autres substances, des pyrozoaires pourrait-on 

 dire : « des organismes gigantesques et incandescents, 

 dont l'haleine était peut-être de la vapeur de fer 

 enflammée, dont le sang était du métal en fusion, 

 et à qui des météorites servaient peut-être de nourri- 

 ture (3) ». Et de même que les calcaires fossiles sont 

 les restes d'animaux très anciens analogues à ceux qui 

 existent encore, les métaux lourds, les basaltes, les 

 granits, sont pour Preyer les cadavres de ces orga- 

 nismes primordiaux. 



L'idée, assurément, a quelque chose d'épique, et 

 cette façon de tourner la difficulté déroute à première 

 vue. Mais on avouera qu'il y a dans tout cela beaucoup 

 d'hypothèse — et assez peu de vraisemblance. Si 

 Preyer, admet que la Terre a été en fusion ignée (4), 

 il doit admettre aussi, avec la cosmogonie de Kant et 

 de Laplace, qu'elle a d'abord été gazeuse. Et des 

 organismes gazeux, c'est là une notion tellement con- 

 tradictoire que je doute si l'esprit le plus paradoxal 

 osera aller jusqu'à la soutenir. 



Nous répondra-t-on, par hasard, que Preyer va 



(i) Das Dogma der Urzeugung [N aiurwissenschaftliche ThatsacUeu und Problème, 

 pages 304 et 3 18) ; — et ibidem, page 52. 



(2) NaturwissenschaftUche Thatsachen und Problème, pages 62, 5r et passim. 



(3) Ibidem, page 60. 



(4) Ibidem, page 35. 



