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l'appliquer aux pyrozoaires imaginés par Preyer, 

 puisque nous ne savons pas du tout ce qui méritait le 

 nom de « protoplasme vivant « à cette époque fabu- 

 leuse. Mais elle n'a pas davantage une signification 

 précise pour les organismes actuels. Toute la masse 

 qui compose un être vivant n'est pas vivante. Preyer 

 le sait bien, et il a soin de nous dire que les coquilles, 

 les produits épidermiques, les concrétions, et aussi les 

 plantes et les animaux en état de vie latente, les 

 germes, les œufs dont le développement n'a pas encore 

 commencé, rentrent dans sa catégorie M^ et non dans 

 la catégorie M^. Celle-ci n'embrasse « que les parties 

 vivantes des êtres en cours de développement, soit 

 progressif, soit régressif, dans lesquelles se manifestent 

 les phénomènes de la vie w. Cette définition comprend- 

 elle les membranes cellulaires, le contenu des vacuoles, 

 les noyaux? S'applique-t-elle au moins à tout ce que 

 l'on a coutume de désigner sous le nom de protoplasme 

 cellulaire ou de cytoplasme? Un grain d'amidon, un 

 grain protéique, un grain de chlorophylle, renfermé 

 dans le protoplasme, sont organisés; mais sont-ils 

 vivants ? 



Nous n'avons pas de critérium absolu qui nous per- 

 mette de dire pour chaque granule de protoplasme : 

 « Celui-ci est vivant, celui-là ne l'est point. » Cepen- 

 dant, si la loi de Preyer est vraie, si la quantité totale 

 de vie dans l'univers est, suivant ses expressions, 

 « aussi constante que les quantités totales de matière 

 et d'énergie », il n'y a pas à dire : il faut pouvoir la 

 mesurer, il nous faut savoir pour chaque granulation 

 protoplasmique si elle est vivante ou non. 



En tout cas, puisque ce ne sont pas les mêmes 

 éléments qui constituaient la matière vivante à 

 l'époque des organismes ignés et aujourd'hui, la pré- 



