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DEUX MOTS 

 SUR LE LIBRE ARBITRE 



EN FACE DE 



LA PHYSIQUE CONTEMPORAINE (i) 



(A PROPOS DE LA Conférence de M. Raoul Pictet) 



Que Ton se déclare ou non convaincu par la brillante 

 argumentation du physicien de Genève, on doit lui 

 savoir gré d'avoir choisi un tel sujet. Il est bon d*agiter 

 de temps en temps ces grands problèmes de matière, 

 de force, de libre arbitre, presque aussi vieux que 

 l'humanité, mais d'actualité éternelle, et d'autant plus 

 passionnants qu'ils sont peut-être insolubles. 



Le résumé qu'on vient de lire de la belle conférence 

 de M. Raoul Pictet en retrace fidèlement les lignes 

 principales. Pour lui, les faits observés autour de 

 nous et en nous-mêmes ne peuvent s'expliquer si Ton 

 n'admet au moins trois catégories d'entités distinctes 

 et irréductibles : la matière pondérable; l'éther; l'âme. 



En cela, il se rencontre quelque peu avec un 

 chimiste américain de mérite, Josiah Cooke, l'auteur 

 de Religion and Chemistry, qui formule ainsi sa profes- 

 sion de foi : 



« La matière est indestructible et se mesure par le 

 poids. 



» L'énergie est indestructible et se mesure par le 

 travail. 



(i) Cette note a paru dans la Rivus Univtrsitaiu, Bruxelles, i5 mars 1893. 



