A PROPOS DE LA CONFÉRENCE DE M. RAOUL PICTET 237 



intermédiaires établit le rapport et proclame la parenté. 

 Et cette chaîne, elle se continue sans brisure et sans 

 heurt jusqu'à l'homme lui-mémey compris. Cependant, 

 ne croyons-nous pas sentir avec certitude qu'il y a 

 entre nous et le brin d'herbe une incommensurabilité 

 absolue, d'irréductibles antithèses? 



L'enfant qui ignore encore la juste étendue de ses 

 moyens — ce que M. Pictet appelle si joliment : le 

 secteur disponible — se sent capable de saisir la lune 

 avec la main et il est convaincu qu'il l'atteindra. 



Si l'une de nos mains est très chaude et l'autre très 

 froide, le même objet nous semblera froid ou chaud 

 selon la main avec laquelle nous le toucherons. 



Mais, direz-vous, cette illusion, comme celle de 

 l'enfant, se rapporte à des objets extérieurs. Soit. 

 Suis-je donc plus infaillible lorsque je parle de mes 

 états de conscience? 



Quand je déclare : « J'ai chaud! », nous disait 

 M. PiCTET, les plus beaux raisonnements du monde 

 ne feront pas que j'aie froid. Et, de même, lorsque je 

 dis : « Je me sens libre! »... 



Voilà qui semble bien catégorique. A-t-on donc 

 oublié que les amputés sentent des douleurs dans les 

 membres qu'ils n'ont plus? Ils en sont convaincus, au 

 même titre que l'homme qui a chaud. Et ils se 

 trompent. La conviction, quelque interne, quelque 

 intime qu'elle soit, n'exclut point l'erreur. 



Il y a des illusions d'optique si profondément inhé- 

 rentes à notre œil que la preuve même de leur fausseté 

 ne nous en préserve pas. Qui sait si notre liberté n'est 

 pas une illusion d'optique intellectuelle? 



En isolant artificiellement un organisme ou un 

 phénomène, on s'exagère bien vite la valeur de ses 



