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traits distinctifs. C'est là un danger que les naturalistes 

 connaissent et dont ils cherchent à se garder par une 

 étude comparative aussi étendue que possible, par une 

 recherche soigneuse des gradations et des «affinités». 

 Pour scruter la nature du libre arbitre, est-ce bien 

 la marche rationnelle que de s'attacher uniquement 

 aux spécimens les plus élevés d'une seule espèce zoolo- 

 gique, VHomo sapiens? On a cependant plus de chance 

 de surprendre la genèse et, si l'on peut dire, les 

 facteurs de la liberté, en tenant compte des milieux 

 psychologiques plus simples où le problème se pose. 

 Le sauvage, l'enfant, le fou sont-ils libres? Nos frères 

 les animaux le sont-ils? Et — dût la question sembler 

 impertinente pour nous éclairer sur notre propre libre 

 arbitre — la bactérie est-elle libre de rechercher ou 

 d'éviter un liquide sucré, un globule blanc peut-il, à 

 sa volonté, marcher à l'assaut d'un microbe pathogène 

 ou le fuir? La plante que frappe un rayon de soleil 

 a-t-elle le choix de sa direction de courbure? Pour tous 

 ces êtres, placés dans des conditions déterminées, où 

 donc est le secteur disponible? 



in. — M. PiCTET fait sans doute à la physiologie 

 moderne une concession importante. Il accorde qu'une 

 fois l'ordre donné par la volonté au cerveau, une fois 

 la série des déclenchements physico-chimiques com- 

 mencée, tout s'enchaîne fatalement, inéluctablement. 



C'est ici, ou je me trompe fort, que la fragilité de 

 son raisonnement apparaît, manifeste. La chimie 

 physiologique est née d'hier. C'est à peine si nous 

 commençons à saisir les réactions les plus grossières 

 qui s'accomplissent dans l'estomac, dans l'intestin, 

 dans la vessie, dans le sang. Nous ne faisons qu'entre- 

 voir les décompositions chimiques d'un muscle ou d'un 



