A PROPOS DE LA CONFÉRENCE DE M. RAOUL PICTET 239 



nerf. Mais, du moins, un point est acquis, et il est 

 fondamental. Tout acte vital est lié à une certaine 

 dépense, à de certains dédoublements, à de certains 

 écroulements de matière organique. Il en est ainsi pour 

 chacune des manifestations, pour chacun des organes 

 (jue l'on a pu soumettre déjà à une étude chimique 

 quelque peu approfondie. « Toute exertion d'énergie 

 mécanique ou autre par un organisme, comme le 

 dit Spencer, implique la transformation de la 

 quantité de matière organique qui contenait cette 

 énergie à l'état latent. » 



M. PiCTET fait donc une supposition arbitraire, 

 contraire à toutes les analogies, en admettant que les 

 actes purement intellectuels échappent à la règle 

 — que l'on peut peser des raisons, les comparer, 

 choisir entre elles, sans dépense organique, sans aucun 

 changement matériel concomitant dans nos cellules 

 nerveuses. 



S'il veut que nous acceptions cette création ex nihilo 

 de travail cérébral, il faut évidemment qu'il nous en 

 donne des preuves décisives. Mais si cette démons- 

 tration n'est pas fournie, que devient tout l'écha- 

 faudage de ses déductions? Comment nous faire croire 

 à cet hiatus dans l'enchaînement des phénomènes 

 matériels? 



Quelque minime que puisse être l'effort qui met en 

 mouvement tel ou tel de nos déclenchements céré- 

 braux, il faut une certaine force pour cette mise en 

 train, il faut une étincelle pour cette explosion, et je 

 ne vois pas comment concevoir que l'énergie de l'étin- 

 celle soit plus gratuite que celle de l'explosif. 



Au fond, le spiritualisme tel que l'entend M. Pictet 

 n'est pas exigeant. Il se contente de réserver au libre 



