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biant (page 26). » Nous ne saurions rien de la chaleur 

 dans un monde qui aurait partout la température de 

 notre corps, de même que nous n'avons aucune sen- 

 sation de la pression atmosphérique constante sous 

 laquelle nous vivons; nous n'arrivons à la connaître 

 qu'en réalisant en certains points des pressions diffé- 

 rentes. 



Soit, dira-t-on. Nous acceptons l'existence de l'éner- 

 gie; mais ne lui faut-il pas un support : la matière? 

 Pourquoi cela, répond notre imperturbable chimiste ? 

 « Si tout ce que nous apprenons du monde extérieur, 

 c'est la distribution de son énergie, quel motif avons- 

 nous d'y admettre quelque chose au sujet de quoi 

 nous n'avons jamais rien pu apprendre? » La matière 

 est une abstraction; et le réel, l'effectif, ce qui 

 produit un effet sur nos sens, c'est l'énergie. 



La notion de matière comporte : 1° la masse, c'est- 

 à-dire la capacité de recevoir de l'énergie de mouve- 

 ment; — 2P l'occupation d'un espace, ou énergie de 

 volume; — 3° le poids, ou cette sorte d'énergie de 

 position qui se manifeste par la gravitation univer- 

 selle; — enfin, 4° les propriétés chimiques ou énergie 

 chimique. Donc, si nous supposons enlevées à la 

 matière les diverses sortes d'énergie, il ne reste rien 

 — pas même l'espace qu'elle occupait, car celui-ci ne 

 se manifeste que par la dépense d'énergie nécessaire 

 pour y pénétrer. 



Il résulte de ces considérations que tout ce que l'on 

 était habitué à représenter par les concepts « matière » 

 et « force », et bien d'autres phénomènes encore, peut 

 se représenter d'une manière au moins aussi adéquate 

 par la notion d'énergie. On s'attachera donc à 

 classer les diverses sortes d'énergie, sans effacer leurs 

 différences par la supposition d'une identité intime. 



