LA DÉFAITE DU MATÉRIALISME SCIENTIFIQUE 247 



La science se trouvera ainsi constituée en dehors dé 

 toute hypothèse. Ne nous inquiétons plus de forces, 

 que nous ne pouvons démontrer, ni d'atomes, que 

 nous ne pouvons observer, mais cherchons seulement 

 à établir, dans tout phénomène, le bilan de sortie et 

 d'entrée des diverses énergies. « Celles-là, nous pou- 

 vons les mesurer, et tout ce qu'il est nécessaire de 

 savoir peut s'exprimer sous cette forme. » Tel est 

 Tobjet de la science de l'énergie ou énergétique. 

 L'énergétique sufïîra-t-elle à rendre compte de 

 toute la nature? Non. Elle deviendra probablement 

 plus tard un cas particulier de relations encore plus 

 générales que nous pouvons du reste à peine pressentir 

 jusqu'ici. 



* * 



La grande portée du discours d'OsxwALD, les pro- 

 blèmes fondamentaux auxquels il touche, les discus- 

 sions passionnées qu'il a déjà soulevées en France 

 autant qu'en Allemagne nous ont engagé à l'ana- 

 lyser d'une façon aussi fidèle, aussi complète que 

 possible, et en nous servant le plus souvent des termes 

 mêmes de l'auteur. 



En résumé, la conception ordinaire, « matérialiste », 

 consiste à ramener le monde à de la matière en mou- 

 vement, c'est-à-dire à de la matière et à de l'énergie. 

 OsTWALD répond : La seule chose réelle, c'est l'éner- 

 gie; la matière n'est qu'une abstraction. A des points 

 matériels, il substitue donc des centres de force ou, 

 mieux, des centres d'énergie. 



La valeur des raisonnements d'OsTWALD n'est pas 

 amoindrie, si nous rappelons que des idées analogues 

 ont déjà, plus d'une fois, surgi dans la science. 



