EXISTE-T-IL UNE FORCE VITALE? (i) 



LEÇON I 



Introduction 



1 . L*observation la plus superficielle nous fait cons- 

 tater entre les corps organisés et les corps bruts une 

 antithèse complète et qui semble irréductible. Entre 

 un corps organisé vivant et le même corps ayant cessé 

 de vivre, la différence est moins profonde, mais le 

 contraste est peut-être plus frappant, parce que nous 

 pouvons voir le passage du premier de ces états au 

 second s'accomplir sous nos yeux. 



2. Deux problèmes surtout se présentent ici à 

 Tesprit : 



Qu'est-ce que la matière des êtres vivants 

 et d'où vient-elle? 



Qu'est-ce que l'activité des êtres vivants, 

 quelles sont les forces qui se manifestent en 

 eux pendant lavie ou, pour employer le terme 

 scientifique, qu'est-ce que leur énergie, et 

 d'où vient-elle? 



(i) Sixième édition, panie en 1902, du Syllabus d'un cours fait pour la 

 première fois à Bruxelles en 1897 sous les auspices de l'Extension de l'Uni- 

 versité libre de Bruxelles. Ces leçons furent également données à Anvers, 

 Namur, Wavre, Braine-l'Allcud, Gembloux, Arlon, Bruges, Saint-Gilles et 

 Dison. 



