25o PHILOSOPHIE 



Examinons les réponses que ces questions ont reçues 

 dans le passé et la façon dont la science moderne nous 

 amène à les envisager. 



I. — Idées des hommes primitifs sur la vie 



3. Les paroles et la conduite des sauvages actuels, 

 jointes à l'étude critique des restes préhistoriques et 

 des monuments historiques les plus anciens, nous per- 

 mettent de nous représenter, au moins d'une manière 

 générale, les idées des hommes primitifs. Mais il est 

 évidemment nécessaire de nous k dévêtir » d'abord de 

 toutes nos conceptions d'hommes civilisés. 



4. Le sauvage le plus inférieur ne possède ni idées 

 générales, ni curiosité intellectuelle (exemple : les 

 Nègres interrogés par Park au sujet du Soleil) : sa 

 défense et sa nourriture sont ses deux préoccupations 

 presque exclusives. 



5. A ce point de vue, il lui importe beaucoup de 

 distinguer ce qui vit d'avec ce qui ne vit pas. Son pre- 

 mier critérium, c'est le mouvement spontané 

 (c'est-à-dire dont la cause immédiate lui échappe) : 

 des vaisseaux, une montre, une boussole seront donc 

 regardés comme vivants. 



6. La vie sédentaire substituée à l'existence nomade 

 accroît la sécurité et donne plus de loisir pour la 

 réflexion. Les premières curiosités du sauvage portent, 

 d'après Tylor, sur deux groupes de faits : d'une part, 

 la différence entre un corps vivant et un corps décédé, 



