EXISTE-T-IL UNE FORCE VITALE? 253 



ment n*est qu^agrégation ou désagrégation des parties». 

 Cependant il admet une âme différente du corps et 

 formée d'atomes plus subtils; leur mouvement produit 

 les phénomènes de la vie. 



12. Une réaction contre ces tendances ne tarda pas 

 à se produire et les vieilles idées d' « esprits » person- 

 nels reprirent le dessus, avec Socrate d'Athènes 

 (contemporain de Démocrite), son disciple Platon 

 et le disciple de celui-ci : Aristote de Stagire 

 (384-322 avant J.-C). 



L'importance d'ARiSTOTE dans l'histoire intellec- 

 tuelle de l'humanité est immense et unique. 



D'après Aristote, le monde est éternel. « Parmi les 

 corps naturels, les uns ont la vie, les autres ne l'ont 

 pas; et nous entendons par la vie ces trois faits : se 

 nourrir par soi-même, se développer et périr... L'âme 

 est l'entéléchie du corps (c'est-à-dire la puissance 

 qui le réalise et le façonne. » {Traité de l'Ame, II, i.) 

 Il y a une véritable gradation des êtres. Il y a aussi 

 des âmes de divers degrés : l'âme de la plante n'est 

 que végétative, celle de l'animal est en outre sensi- 

 tive, celle de l'homme est en même temps douée de 

 raison [nous), 



i3. Les idées et les tendances atomistes de Démo- 

 crite reparaissent avec Épicure (341-270 avant J.-C). 

 Il recommande de suivre toujours la voie de l'obser- 

 vation; il s'en écarte cependant en considérant l'âme 

 comme une matière subtile répandue dans tout l'orga- 

 nisme. — La philosophie d'ÉpicuRE se trouve admi- 

 rablement exposée et développée dans le poème latin 

 de Lucrèce (97-55 avant J.-C.) : De la nature des choses. 



