EXISTE-T-IL UNE FORCE VITALE? 267 



40 L* énergie chimique et interne (exemple : 

 un mélange d'hydrogène et d'oxygène); 



5*^ L'énergie rayonnante (exemple : la lumière). 



38. Les diverses sortes d'énergie ne diffèrent point 

 entre elles d'une manière absolue, comme les divers 

 corps simples : elles peuvent, au contraire, être trans- 

 formées les unes en les autres. Ainsi, dans un train 

 brusquement arrêté, il y a transformation d'énergie 

 cinétique en chaleur; dans la plupart des combinaisons 

 chimiques, il y a production de chaleur et d'électricité 

 aux dépens de l'énergie chimique; un gaz qui dépense de 

 l'énergie mécanique en chassant un obstacle se refroi- 

 dit, c'est-à-dire qu'il perd de l'énergie thermique, etc. 



39. Toutes les transformations d'énergie s'accom- 

 plissent de telle sorte que, pour une quantité déter- 

 minée d'énergie d'une espèce qui disparaît, on constate 

 l'apparition d'une quantité correspondante d'une ou de 

 plusieurs autres espèces d'énergie. Et, lorsqu'il est pos- 

 sible d'opérer ensuite la transformation inverse, on 

 trouve que les énergies nouvelles suffisent précisément 

 à reproduire l'énergie primitive, — comme un pendule 

 sans frottement emmagasine pendant sa descente juste 

 assez d'énergie cinétique pour remonter au même 

 niveau et retrouver ainsi la même énergie de position 

 qu'il avait au début. 



Il y a donc une véritable équivalence entre les 

 énergies qui disparaissent et celles qui apparaissent à 

 un moment donné : quelles que soient les variations 

 d'énergie, le total reste invariable. 



40. Tel est le principe de l'indestructibilité ou de la 

 « conservation de l'énergie », dont l'importance est 



