EXISTE-T-IL UNE FORCE VITALE? 269 



mystérieuse entre la cause et l'effet, une création 

 d'énergie par l'être vivant? 



Cela tient simplement à ce que les organismes ont 

 de l'énergie en réserve, qu'une excitation légère peut 

 mettre en liberté, — tout comme une faible étincelle 

 amène l'explosion d'un baril de dynamite ou comme 

 le moindre choc fait tomber un objet placé en équi- 

 libre très instable. 



Les êtres vivants présentent les caractères des corps 

 instables et explosibles. 



44. Dans certains cas, il est possible, comme pour 

 une machine, d'arrêter tous les rouages d'un organisme 

 et de les remettre ensuite en marche : la vie peut non 

 seulement être ralentie, mais complètement inter- 

 rompue, puis reprise. Les Rotifères, les Anguillules, 

 diverses graines revivent après une dessiccation abso- 

 lue et prolongée; plusieurs végétaux, des Grenouilles, 

 des Méduses, des Escargots peuvent être ranimés après 

 avoir été transformés en blocs de glace (Sachs, 

 Pflûger, Preyer, Romanes) ou même avoir subi des 

 températures tellement basses (parfois — 1 20") qu'aucun 

 phénomène chimique n'y soit plus possible (Pictet). 

 On a été jusqu'à soumettre des graines pendant six 

 heures à l'action de l'hydrogène solide, soit environ à 

 — 258^, sans les tuer (Dewar). 



A tous ces points de vue, l'énergie dont disposent les 

 êtres vivants se conduit tout comme celle des corps 

 bruts. 



45. Quant à son origine, l'énergie des animaux et 

 des plantes, comme celle de presque toute la nature 

 inorganique, provient du Soleil. 



C'est l'énergie solaire qui pompe l'eau des océans et 



