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forme ainsi les rivières; ou qui, échauffant l'air, pro- 

 duit les vents. C'est elle aussi qui, se transformant en 

 énergie chimique dans les cellules des plantes vertes, 

 se retrouve dans leurs matières organiques et se dé- 

 pense dans tous leurs phénomènes vitaux. Et, comme 

 il a été dit (§ 33), les matières organiques des plantes 

 alimentent ensuite tout le règne animal. Enfin, la 

 houille n'est que le résidu de flores disparues. 



46. Grâce au principe de la conservation de l'énergie, 

 nous pouvons suivre l'énergie solaire dans ses mul- 

 tiples incarnations. « La lumière et la chaleur de la 

 flamme, la force de la locomotive, la violence furibonde 

 des chutes du Niagara, la puissance irrésistible du 

 glacier qui avance, la vigueur de nos muscles, le son 

 même de notre voix ne sont rien que de la lumière 

 solaire transformée » (du Bois-Reymond). 



47. La comparaison que nous avons faite (§ 34) se 

 justifie donc tout à fait. Il en est du fleuve de la vie 

 comme des fleuves véritables : c'est le Soleil qui en 

 entretient la marche. 



OUVRAGES A CONSULTER 



Helmholtz — Wechselwij'kung dei^ Naturkrafte, 1872. 



Clerk Maxwell. — Matter and Motion (Manuals of elementary 

 science), 1876 [New- York, 2*^ édition, 1892]. 



Balfour Stewart. — La Conservation de l'énergie, 6^ édition. 

 Paris, 1899 (Bibliothèque scientifique internationale). 



Secchi. — L'Unité des forces physiques (traduction française), 



2^ édition. Paris, Savy. 

 OsTWALD. — Die Energie und ihre Wandlungen. Leipzig, 1888. 



— Idem. VoiHesungen iiber Naturphilosophie Leipzig [iqoS]. 



O. Loew. — Die chemische Energie der lebenden Zellen. 

 Munich, 1899 [2^ édition, Stuttgart, 1906]. 



